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Innovación peruana: prototipo para tratar agua y enfrentar la crisis hídrica

Frente a la creciente crisis hídrica que afecta diversas regiones del Perú, investigadores de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) han desarrollado un innovador dispositivo que purifica y desinfecta el agua para consumo humano. Este proyecto, financiado por PROCIENCIA, brazo ejecutor del CONCYTEC, junto con SENCICO, aplica nanotecnología y técnicas electroquímicas para convertir aguas saladas, aguas de río, y subterráneas, en agua apta para el consumo humano, marcando un avance crucial en la gestión del recurso hídrico.

El dispositivo, diseñado especialmente para comunidades rurales, emplea dos procesos avanzados: la desionización capacitiva, que elimina sales y metales pesados, y la desinfección con dióxido de cloro (ClO₂), asegurando un agua libre de contaminantes microbiológicos. Según el ingeniero Luis Sánchez Rodas, investigador principal, este desarrollo podría convertirse en una alternativa para enfrentar la escasez de agua potable y abordar problemas asociados al acceso a este recurso esencial.

El equipo utiliza electrodos nanoestructurados fabricados con óxido de iridio (IrO₂), carbón activado y nanopartículas de óxido de zinc (ZnO). Estas tecnologías permiten desalinizar el agua, remover metales pesados y desinfectar con alta eficiencia. En total, el dispositivo cuenta con tres celdas de desionización y nueve pares de electrodos por celda, diseñados con precisión para optimizar los procesos de purificación.

El proceso de desinfección se lleva a cabo mediante un reactor electroquímico que utiliza electrodos de titanio recubiertos con IrO₂ y un electrodo de platino. Este diseño asegura la producción eficiente de ClO₂, capaz de eliminar microorganismos y garantizar la potabilidad del agua.

Detalles del proyecto

El prototipo fue probado exitosamente en laboratorio con aguas sintéticas. El siguiente paso será escalarlo a aplicaciones en campo, evaluando su desempeño en condiciones reales, como el tratamiento de aguas saladas de las playas del país y aguas de río en las regiones.

“Esta tecnología no solo es una alternativa prometedora para garantizar agua potable en comunidades rurales, sino también una herramienta clave para enfrentar los desafíos de la crisis hídrica en el siglo XXI”, destacó Sánchez Rodas.

Unrecognizable ecologist taking samples of water with test tube from city river to determine level of contamination and pollution.

El desarrollo de este dispositivo contó con el financiamiento de PROCIENCIA y SENCICO, con una inversión de 300 mil soles. El proyecto involucró a un equipo multidisciplinario de siete investigadores, comprometidos con ofrecer soluciones sostenibles y efectivas para la problemática del acceso al agua.

Con iniciativas como esta, CONCYTEC reafirma su misión de fomentar la investigación científica y la innovación tecnológica, esenciales para construir un futuro más sostenible y equitativo para todos los peruanos.

Piura en su peor crisis hídrica: Te contamos las razones

Piura atraviesa la peor crisis hídrica de su historia. Zonas urbanas y áreas destinadas para la agricultura son afectadas por la escasez de agua.

El principal reservorio de la región se encuentra casi vacío y apenas cuenta con el 2% de agua, lo cual no es suficiente para abastecer al campo y a la ciudad. Sin embargo, esta dramática situación se pudo evitar si las autoridades del Proyecto Chira Piura, de la Empresa Prestadora de Servicio Grau, hubieran actuado a tiempo.

Estas autoridades les aseguraron a los agricultores en junio que habría agua para sus cultivos. No obstante, en septiembre les cerraron las compuertas. 

Son cerca de 80 mil agricultores en la región Piura que ven sus cosechas perecer ante la ausencia del vital recurso y no saben cómo pagar los préstamos que se hicieron para invertir en sus cultivos.

Cuarto Poder reveló que un grupo de agricultores, en su intento de recuperar parte de sus sembríos, intentó abrir a la fuerza una compuerta para destinar el agua hacia sus sembríos.

Ante el temor de que esta situación se replique en otras partes se ha dispuesto la militarización de todo el tramo del regadío Daniel Escobar, que conecta la Represa Poechos y la planta de tratamiento Curumy.

«Las enfermedades diarreicas están aumentado y estoy seguro que en una semana el dengue va a asolar nuevamente la región Piura porque todos están corriendo a buscar agua como sea, de donde sea», indicó a Cuarto Poder un residente del Asentamiento Humano María Teresa de Calcuta, en el distrito de Castilla.

A pesar de la grave situación que atraviesa esta localidad, el distrito no está considerado en estado de emergencia por el gobierno central. El ministro de Vivienda anunció desde Piura que la provincia produciría agua entre 3 y 4 horas en la planta de Curumuy. No obstante, una residente del lugar asegura que esta promesa no se ha cumplido.